La production picturale occidentale est un univers fascinant, mais parfois déroutant étant donné la quantité considérable des œuvres, des styles et des concepts qui s’y rattachent.

Cette série de conférences va au-delà du simple passage en revue des styles (dont les principales articulations seront cependant évoquées), mais constitue plutôt une approche générale de l’Antiquité romaine à l’art moderne, prenant pour témoins 24 œuvres fondamentales (mais pas nécessairement des chefs-d’œuvre!) pour aborder les notions essentielles dans la peinture occidentale : la représentation cohérente des trois dimensions, les techniques, les genres, les académies, la querelle du dessin et de la couleur, la beauté, l’abstraction. Bref, les grands concepts qui ont régi la peinture occidentale jusqu’à l’apparition de l’art contemporain (qui ne sera pas abordé).