Dans sa plus simple expression, le mot d’origine grecque « symphonie » désigne une « musique pour ensemble ». À partir de la sinfonia jouée en guise de prélude à l’opéra baroque, la symphonie va se développer en un genre instrumental d’envergure confié à l’orchestre. De ses balbutiements italiens jusqu’aux symphonies classiques viennoises du XVIII^e siècle, des chefs-d’œuvre fracassants de Beethoven aux réalisations titanesques de Mahler, cette série de conférences nous permettra d’explorer et d’analyser la symphonie dans toute sa myriade de possibilités, tout en observant le développement parallèle de son fidèle exécutant : l’orchestre symphonique.