La première partie du Moyen Âge (V^e-IX^e siècle) est souvent considérée inégalement. Une période plus sombre identifiée aux « invasions barbares », au déclin et à l’effondrement de l’Empire romain d’Occident ainsi qu’au règne de la dynastie mérovingienne, dont les rois ont été qualifiés de fainéants par leurs successeurs, est souvent opposée à la période suivante particulièrement marquée par le règne de Charlemagne et la fameuse « renaissance carolingienne ».

Cette série de trois conférences nous permettra de retracer l’évolution de la société occidentale de la fin de l’Antiquité jusqu’au déclin de la dynastie carolingienne en 888 au fil de ses grands événements et de son fonctionnement, ainsi que de nuancer ces images de « déclin » et de « renaissance » parfois inspirées de la propagande carolingienne elle-même!